资料显示,2010年,Skype在全球拥有5.6亿用户,每月平均活跃用户人数达1.24亿,但当中仅有810万人为付费用户。《纽约时报》评论说,Skype上半年营收创新高,主要是依赖付费通话数量的增加,然而,相对于Skype的用户规模而言,这一增幅并不算好。
2010年10月,43岁的英格兰人托尼·贝兹接替乔希·希尔弗曼出任Skype新CEO,贝兹此前担任思科企业、商务和小企业集团高级副总裁,负责语音技术团队。新官上任的贝兹面临着众多挑战,其中之一就是不得不努力从既有的数亿用户身上开发新商机。
就在Skype出现宕机事故的前一天,贝兹表示,公司未来将通过寻求更多的合作伙伴、招募技术人员充实新产品研发队伍等途径为公司发展注入新的活力。2011年该公司计划新增500名员工,其中大部分是技术人员。
美国知名科技博客TechCrunch日前也援引消息人士的话说,Skype将在2011年春季推出首款基于互联网应用的新产品,这对Skype而言是一次重大战略转型。Skype主要通过本地桌面向用户提供电话服务。去年早些时候,该公司还成功将Skype服务软件预装到三星电子、LG等厂商生产的数千万台高清电视中。
贝兹在接受境外媒体采访时说,人类已经进入移动资讯时代,Skype不会局限于某一项业务,而将继续专注于新产品的开发,确保消费者可以在多个平台上获得相同的体验。贝兹说,“尽管Skype公司拥有着大量的机会,但我们必须认清自己的发展道路。”
尽管Skype在消费者眼里几乎就是免费通信服务的代名词,但贝兹认为,企业用户很可能会愿意为网络电话服务付费,因为这不仅可以大幅节省电话成本,还能让他们更方便地召开视频电话会议、使用短信服务及与消费者直接交流。
企业客户成为贝兹眼里的香饽饽。前不久,Skype宣布与通信服务商Avaya达成合作协议,将网络电话功能与后者的产品捆绑销售。
有分析认为,要说服企业管理层更换现有的电话系统,转而使用Skype的服务显然并不容易。FrostSullivan公司分析师梅勒妮·途瑞克就表示,把公司重要的电话服务委托给像Skype这样的互联网公司,这在很多人看来是一种冒险行为。
值得一提的是,贝兹希望能够拉拢数十亿的手机用户。Skype此前与美国电信运营商Verizon以及日本第二大手机运营商KDDI达成合作协议。Verizon提供20多款兼容Skype软件的手机,其中有一半在销售前就已经预装Skype应用软件。
不过,大多数移动运营商却对这一计划有所保留。由于Skype可以借助无线网络拨打免费或廉价电话,而绕开电信运营商的网络,这在一定程度上影响了运营商的语音业务。2009年,ATT曾拒绝让iPhone手机用户通过旗下3G无线网络拨打Skype电话。后来,由于遭到消费者的压力,ATT才不得不作出让步。